Wieczny Adam

L’Éternel Adam

Sofr est un savant éminent, vivant à une époque indéterminée, sur une terre inconnue. Il médite sur l’histoire de son peuple qui, après des siècles de luttes sanglantes, a réussi à imposer la paix puis à s’extraire des âges barbares pour parvenir à un stade élevé de civilisation.

Sofr est persuadé que, par le passé, aucune forme d’humanité avancée n’a existé avant la sienne, bien que les traditions populaires parlent d’une période légendaire remontant à la nuit des temps. Il découvre un jour dans un chantier un rouleau de manuscrits enfermé dans un étui d’aluminium; dès lors, il va s’attacher, pendant des années, à déchiffrer cette écriture inconnue. Et il y parvient enfin.

Il s’agit du récit d’un Français, vivant en l’an 2... au Mexique. Un soir, alors qu’il reçoit des amis, un séisme formidable ébranle la Terre entière et la mer se rue à l’assaut des continents qu’elle engloutit. Avec une poignée de survivants, le narrateur est recueilli par un navire anglais. Après sept mois d’errance, ils abordent un nouveau continent surgi des océans mêlés. Ces hommes et ces femmes s’y installent et parviennent à survivre et à se multiplier. A la fin de sa vie, constatant que ses descendants redeviennent primitifs, le narrateur décide, afin d’éclairer les générations futures, de rédiger un manuscrit et de l’ensevelir dans le sol.

Bouleversé par cette lecture, Sofr réalise alors que ces êtres retournés à l’état sauvage étaient ses lointains ancêtres sur la Terre d’il y a vingt mille ans. Ils ont réussi à repeupler ce monde nouveau, la Terre-des-Quatre-Mers, et à évoluer lentement pour atteindre une civilisation qui, si elle n’égale pas celle du XXIe siècle, parviendra un jour à rivaliser avec elle, jusqu’à ce qu’un nouveau cataclysme l’efface de la surface du globe. Alors, Sofr va acquérir lentement «...l’intime conviction de l’éternel recommencement des choses.»

Renseignements complémentaires: Titre originel: Edom. En ce qui concerne cette nouvelle, les opinions des spécialistes divergent: écrite entièrement par Jules Verne, écrite par Michel Verne, ou encore écrite par le père mais remaniée par le fils. Quoi qu’il en soit, il est certain que le manuscrit a subi de nombreuses corrections avant sa publication dans La Revue de Paris et dans le recueil Hier et Demain. On pourra lire le texte intégral dans Bulletin n° 100, page 21.

Claude Legrand (1998)

The Eternal Adam

In the distant future, Zartog Sofr-Ai-Sr discovers the journals of a man who with friends, associates and family was present at the end of the previous civilization. The journal reveals that the survivor of that civilization most certainly had an influence on the start of the one in Zartog currently lives. The civilization whose demise is documented is that of our present one.

Dennis Kytasaari (2001)