Dramat w przestworzach

Un Drame dans les airs

Le narrateur, un aérostier français, effectue une série d’ascensions en Allemagne. Au moment où le ballon quitte Francfort, un inconnu bondit dans la nacelle et s’impose comme passager. Il s’agit également d’un Français qui, détail inquiétant, ne paraît pas jouir de toutes ses facultés mentales.

D’autorité, il prend l’initiative de jeter du lest afin de gagner rapidement une altitude élevée, puis exhibe une collection d’articles et de gravures concernant l’histoire de l’aérostation, histoire qu’il semble d’ailleurs connaître parfaitement.

L’homme se prétend inventeur méconnu et affirme posséder une technique permettant de diriger les ballons. De plus en plus exalté, il va faire monter la nacelle jusqu’à neuf mille mètres d’altitude, alors qu’un violent orage se déchaîne plus bas.

Enfin, terrassant son compatriote, il tranche les cordes qui maintiennent la corbeille d’osier: l’aérostier n’aura que le temps de s’accrocher au filet pendant que le fou ira s’écraser au sol. Après une course folle, le ballon atteindra la Hollande et son occupant, projeté à terre, sera secouru par des paysans.

Renseignements complémentaires: Titre originel: La Science en famille. Un voyage en ballon. Sous son titre actuel, cette nouvelle figure dans le recueil intitulé Le Docteur Ox.

Claude Legrand (1998)

A Drama in the Air

In Germany a man plans to take some passengers on a ride in his balloon. When they don't show, another man quickly jumps into the basket as the balloon begins its ascent. The unexpected passenger only intent in his ride it for the pilot to take the balloon as high as it will go.

Dennis Kytasaari (2001)