L’Étoile du Sud

Le pays des diamants

Cyprien Méré, un ingénieur des Mines, se trouve en Griqualand (Afrique australe), en mission pour le compte de l’Académie des Sciences. Son logeur, le riche et cupide John Watkins, vient de lui refuser la main de sa fille Alice, au mépris des sentiments qui rapprochent les deux jeunes gens.

Cyprien décide alors de faire fortune et, jouant sur deux tableaux, s’attaque à la prospection des diamants tout en essayant de fabriquer une pierre artificielle. Si la première entreprise s’avère décevante, la seconde est couronnée de succès puisque l’ingénieur obtient un diamant géant qui, une fois taillé, pèse 432 carats.

En parfait galant homme, il offre l’Étoile du Sud à Alice Watkins, espérant ainsi gagner l’estime de son père. Malheureusement, le soir du banquet offert par ce dernier, la fabuleuse pierre disparaît, en même temps que Matakit, un ouvrier de Cyprien.

Watkins ayant mis en jeu la main de la jeune fille, commence alors une folle poursuite à travers le Transvaal. Cyprien, secondé par Lî, un Chinois astucieux, va affronter les fauves et les tribus sauvages, mais surtout l’hostilité de trois de ses rivaux qui cherchent à l’éliminer.

Seul survivant de cette dangereuse équipée, il rattrape Matakit et le ramène, – mais pas le diamant. Le pauvre diable jure n’avoir jamais volé le joyau, par contre, pour sauver Cyprien menacé de lynchage par les mineurs, il avoue une supercherie: l’Étoile du Sud était un authentique diamant naturel qu’il avait découvert, puis placé dans le four destiné à la fabrication des gemmes artificielles.

C’est en jouant les vétérinaires que Cyprien découvrira, dans le gésier de l’autruche apprivoisée d’Alice, le diamant que tout le monde croyait dérobé. La joie de Watkins sera de courte durée puisque, peu après, la pierre fragilisée par ce séjour insolite explosera brusquement; en outre, le lapidaire Vandergaart, jadis spolié par cet homme sans scrupule, fera reconnaître ses droits de propriété sur la mine de celui-ci. John Watkins, repentant, mais inconsolable, mourra peu après avoir donné son consentement au mariage de Cyprien et d’Alice.

Renseignements complémentaires: Titre primitif: Le Diamant bleu. Jules Verne s’inspira d’un manuscrit d’André Laurie.

Claude Legrand (1998)

The Star of the South

Victor Cyprien, a French engineer currently living in the "Diamond Fields" of Griqualand, South Africa desires to marry the beautiful daughter of Mr. Watkins, a man who holds claims to the land that are the "Diamond Fields." Watkins has other plans for his daughter which include her staying in South Africa and marrying one of the wealthier diamond miners. To put himself in a better position to win the hand of Alice, Victor buys a share and begins working his own claim. However, Alice convinces him to return to chemistry and pursue his theory that he can synthesize a diamond. The experiment appears to work as a 243 carat diamond is created and named "The Star of the South," which he gives to Alice. When the diamond is stolen, Cyprien and three other potential suitors for the hand of Alice, travel across South Africa in pursuit of the suspected culprit.

Dennis Kytasaari (2001)