Idealne miasto

Une Ville idéale

Jules Verne, directeur de l’Académie d’Amiens pour l’année 1875, raconte aux membres de cette association la curieuse aventure qu’il a vécue récemment.

Ce matin-là, contrairement à ses habitudes, il se réveille très tard, après quinze heures de sommeil. A peine sorti, il remarque des changements qui le stupéfient, car, en une nuit, sa ville d’adoption a changé totalement d’aspect.

Les perspectives d’Amiens se développent maintenant «au delà des limites du regard». De nouveaux édifices publics et de superbes monuments ont surgi; ceux qui existaient déjà ont été restaurés et embellis. Les rues, pavées de porphyre, sont maintenant dotées d’innombrables candélabres de bronze; jardins ombragés, fontaines et bassins alternent avec de vastes terrasses, et bordent des boulevards sillonnés d’omnibus et de tramways.

On ne voit circuler que des couples mariés – «se donnant amoureusement le bras» – environnés d’une multitude d’enfants. Même les toilettes des élégantes ne ressemblent plus à celles de la veille. Et, ô merveille, dans une salle de concert, des mélomanes écoutent un piano électrique qui restitue fidèlement les accords plaqués par un virtuose jouant à Paris pour le monde entier.

Jules Verne sent que sa raison vacille; par bonheur, il rencontre un aimable médecin, qui, chose curieuse, le reconnaît comme l’un de ses patients. Le praticien s’étonne des questions que lui pose l’écrivain, et le croit atteint de troubles mentaux. Il s’improvise guide pour lui montrer cet Amiens futuriste, et lui apprend des nouvelles étonnantes: les maladies n’existent plus, le célibat a disparu, et, grâce à une natalité galopante, la ville compte maintenant quatre cent cinquante mille habitants. Au moment où il visite le Concours régional et s’apprête à entendre le discours de clôture, Jules Verne se retrouve brusquement en pleine obscurité et dans son lit. Il venait de rêver cette promenade dans la ville d’Amiens... en l’an 2000!

Renseignements complémentaires: Discours prononcé à la séance publique du 12 décembre 1875 de l’Académie d’Amiens et publié dans les Mémoires de cette même académie, ainsi que dans Journal d’Amiens. Jules Verne y avait inclus quelques éléments de son roman Paris au XXe siècle, inédit à cette époque.

Claude Legrand (1998)

An Ideal City

Jules Verne, director of Académie des Sciences, des Lettres et des Arts d'Amiens, addresses a meeting on 12th December 19875 and tells the membership how he envisions the city of Amiens may be in the year 2000.

Dennis Kytasaari (2001)