Le Phare du bout du monde

1859. L’Argentine vient de faire construire un phare dans l’île des Etats, un lieu désolé situé à l’extrême pointe de la Terre de Feu. L’aviso Santa-Fé vient d’y déposer trois gardiens qui seront relevés dans quelques mois.

A la suite d’un naufrage, vit déjà sur cette île une bande de pirates commandée par Kongre. Ces malfaiteurs ont dissimulé dans une caverne toutes leurs richesses, attendant de pouvoir s’emparer d’un navire pour les y entasser et reprendre la mer.

L’occasion se présente lorsqu’une goélette abandonnée par son équipage vient s’échouer sur la plage; les pirates la remettent à flot et se rendent dans la baie d’Helgor, au pied du phare. Après avoir tué deux des gardiens, ils éteignent le fanal afin d’attirer les bâtiments sur les écueils.

Le gardien-chef Vasquez, unique survivant, se terre dans un creux de rocher; il découvre la caverne des pirates et y prélève de quoi subsister. Lors d’une tempête, un voilier américain vient se briser sur le littoral; seul le second du bord, John Davis, échappe à la mort grâce à Vasquez. Désormais, les deux hommes vont poursuivre un but unique: empêcher Kongre de quitter l’île avant le retour du Santa-Fé.

Récupérant une caronade du navire naufragé, ils parviennent à endommager la goélette qui s’apprêtait à appareiller. Mais les pirates réparent rapidement et lèvent l’ancre au moment où l’aviso apparaît à l’horizon. Cependant, ils ne peuvent quitter la baie en pleine nuit sans éclairage – et l’aviso ne peut y pénétrer pour la même raison.

Vasquez et Davis se glissent jusqu’au phare et le rallument, permettant au navire de guerre d’accoster. Les pirates, pris au piège, fuient dans l’île où, pour la plupart, ils mourront d’inanition; plutôt que de se rendre, Kongre préférera se suicider.

Vasquez a vengé ses deux camarades assassinés et Davis l’équipage de son navire, noyé par la faute des naufrageurs. Les deux hommes seront ramenés à Buenos-Ayres par le Santa-Fé.

Renseignements complémentaires: Roman posthume revu par Michel Verne.

Claude Legrand (1998)

The Lighthouse at the End of the World

Three keepers (Vasquez, Felipe, and Moriz) are left to tend the new lighthouse on Staten Island, an island located 200 km NE of Cape Horn in the Atlantic Ocean. Unfortunately Staten has other residents, a group of pirates (led by Kongre) who've been waiting for the opportunity to seize a vessel with which to leave the island. They murder Felipe and Moriz and take possession of the lighthouse; it's up to the lone survivor Vasquez to remain alive until the relief boat comes in 3 months.

Dennis Kytasaari (2001)