Un Billet de loterie le numéro 9672

1862. En Norvège, dans la province du Télémark, dame Hansen pourrait vivre heureuse; elle possède l’auberge la plus prospère de la région, et ses enfants, Joël et Hulda, l’entourent de leur affection. Par malheur, la brave femme, lancée dans des spéculations financières hasardeuses, se retrouve débitrice de l’usurier Sandgoïst qui attend le moment propice pour s’approprier ses biens. Pour sa part, Hulda s’inquiète beaucoup au sujet de son fiancé Ole Kamp, parti en campagne de pêche sur le banc de Terre-Neuve: elle ne reçoit plus de lettres du marin et l’on parle de tempêtes redoutables dans cette région.

Arrive dans la province le professeur Hog, de Christiania; touriste imprudent, il trouverait certainement la mort dans la cataracte du Rjukan si Joël et Hulda ne le tiraient de ce mauvais pas. Une terrible nouvelle parvient peu après à la jeune fille sous la forme d’un billet de loterie (le numéro 9672), portant au verso un bref message d’adieu de son fiancé qui l’a écrit au moment où sombrait son navire. Si le billet, placé dans une bouteille, a bien été repêché, on n’a retrouvé aucun survivant sur les lieux du naufrage.

Comme un malheur n’arrive jamais seul, Sandgoïst exige et obtient le billet en échange de l’abandon de la créance qu’il détient sur l’auberge Hansen. Il faut préciser que ce chiffon de papier, entouré d’une aura romantique par toute la presse norvégienne, se voit soudain attribuer une chance de gain fortement exagérée.

L’aimable Sylvius Hog, qui s’est pris d’affection pour les Hansen, use de ses relations pour obtenir l’envoi d’un aviso sur le site du naufrage; mais les recherches s’avèrent infructueuses, au grand désespoir de la malheureuse famille.

Le jour du tirage de la loterie, le numéro 9672 gagne le gros lot de cent mille marks et un homme s’avance pour le réclamer. Or, il ne s’agit pas de Sandgoïst, mais du marin Ole Kamp, miraculeusement rescapé et, de plus, possesseur du billet! Explication de ce coup de théâtre: Hog avait racheté le billet à Sandgoïst pour l’offrir au jeune homme, étant le seul à savoir que ce dernier avait échappé à la mort.

Si la famille Hansen a retrouvé le bonheur, la rage et le désappointement seront le lot de l’usurier trop cupide. Bien entendu, Ole et Hulda se marieront et le professeur Hog, leur bienfaiteur, ouvrira le bal avec la jeune mariée.

Renseignements complémentaires: Roman inspiré par le voyage en Norvège que fit l’écrivain en 1862.

Claude Legrand (1998)

The Lottery Ticket

Hulda Hansen of Dal, Norway anxiously awaits the return of her betrothed, Ole Kamp who promised her great fortune on his return. Ole works on the fishing boat, Viking, which is expected to return soon, but when it doesn't, it is feared lost. While this is going on, Hulda and her brother Joel also worry about their mother Dame Hansen, who hasn't been acting like herself, ever since that visit from a man known as Sandgoist. A guest staying with the family is Sylvius Hogg, who is taken with Hulda's story and uses his position within the government to help out. One trace of the ship is found, a bottle that contains a note for Hulda and a single lottery ticket, numbered 9672. News of the tragedy and the hope of the possible riches of the lottery ticket spread around the countryside, especially interested is the man Sandgoist. What fortunes await the Hansen family when the day of the lottery drawing arrives?

Dennis Kytasaari (2001)