Hector Servadac

Voyages et aventures à travers le monde solaire

En Algérie, près de Mostaganem, le capitaine Servadac procède à des relevés topographiques avec son ordonnance Ben-Zouf. Cette paisible tâche est brusquement interrompue par un choc épouvantable suivi de phénomènes météorologiques inexplicables. Les deux hommes constatent alors que la région vient d’être profondément modifiée et que, de l’Algérie, il ne reste plus qu’une île.

Un riche oisif, le comte Timascheff, les prend à bord de sa goélette et ils entreprennent l’exploration d’une mer Méditerranée considérablement rapetissée. Ils n’y découvrent qu’un morceau du rocher de Gibraltar et quelques îlots abrupts, vestiges de l’Espagne et de l’Italie. Des survivants appartenant à diverses nationalités se joignent à eux. Que s’est-il passé?

La réponse sera fournie par l’astronome Palmyrin Rosette, sauvé in extremis de la congélation, car, entre-temps, la Méditerranée s’est transformée en banquise. Le savant révèle qu’il a découvert une nouvelle comète, Gallia, et que celle-ci, en percutant la Terre, vient d’en emporter un fragment dans l’espace sidéral. Comme Gallia s’éloigne de plus en plus du Soleil, on comprend la soudaine rigueur du climat.

L’énergique Servadac prend en main le gouvernement de la petite colonie; grâce à lui, les rescapés s’organisent et trouvent asile dans les profondeurs d’un volcan en activité qui leur dispense sa chaleur. Sur leur astre errant, ils accomplissent un long voyage de deux ans dans le système solaire et frôlent Jupiter et Saturne.

Mais Gallia revient inexorablement vers la Terre à une vitesse prodigieuse. Pour échapper à un choc fatal, tout le monde prend place dans une vaste montgolfière aussitôt aspirée par l’atmosphère de la planète. Or, le point de chute se trouve être précisément cette région d’Algérie où se trouvait Servadac au début. Stupéfait, l’officier constate que rien n’a changé: en effet, aucune trace de la catastrophe initiale ne subsiste. Les participants de ce voyage fantastique, tout éberlués, se sépareront sans avoir compris s’il s’agissait d’un rêve ou d’une aventure réelle. Servadac préférera garder le silence, mais Rosette soutiendra toujours que sa comète existait bien.

Renseignements complémentaires: Jules Verne avait prévu une fin différente à ce roman: la comète heurtait la Terre en provoquant les dégâts que l’on imagine, mais aussi, compte tenu de sa forte teneur en or, ruinait les capitalistes. L’éditeur Hetzel opposa son veto à cette conclusion qu’il trouvait trop irréaliste.

Claude Legrand (1998)

Hector Servadac

On the coast of Algiers, French Captain Hector Servadac, his orderly Ben Zoof and the ground below their feet are ripped from the Earth by a passing comet. Their world changed around them, the pair begin exploring and are soon joined by others to make up a small colony. A Russian Count, the crew of his yacht, a group of Spaniards, a young Italian girl, a Jewish merchant and the French professor who tells them where they all are, traveling through space on a comet he's named Gallia. The only other human inhabitants of this world are a group of British soldiers, stationed on the piece of Gibraltar that was ripped away from the Earth. Confident they will soon be contacted by England in regards to their current situation, these soldiers want nothing to do with the other colonists. Meanwhile, the colonists find refuge in a volcano located on the comet and use it to survive the long journey away from the sun. When the comet completes its orbit (two years Earth time), the professor's calculations show that the comet will again make contact with the Earth.

Dennis Kytasaari (2001)