Face au drapeau

Le Français Thomas Roch a conçu un engin autopropulsé, chargé d’un explosif d’une puissance phénoménale, qui peut assurer la suprématie militaire au pays qui le possédera. Mais ses exigences sont telles qu’il a essuyé des refus de toutes les grandes nations. Atteint de troubles mentaux, il se trouve interné dans un établissement psychiatrique américain.

L’énigmatique comte d’Artigas le fait enlever, ainsi que son gardien, et transporter à bord de sa goélette tractée par un remorqueur sous-marin. En fait, ce prétendu gardien est un compatriote de Roch, l’ingénieur Simon Hart, qui espère pouvoir recueillir la formule de la terrible invention afin de la remettre au gouvernement français.

Dans sa base souterraine de l’îlot de Back-Cup, le comte, ou plutôt le pirate Ker Karraje, offre tous les moyens techniques et financiers à l’inventeur afin qu’il réalise l’engin pour son compte. De son côté, Hart parvient à lancer à la mer un message révélant la véritable identité d’Artigas et les coordonnées de son repaire. Le message est recueilli aux Bermudes et la marine anglaise tente de faire évader les deux prisonniers, mais sans succès.

Une attaque de grande envergure est alors décidée, et cinq navires de guerre de différentes nationalités viennent mouiller devant Back-Cup. Thomas Roch, qui a terminé la fabrication de ses projectiles, exulte à la pensée de se venger des pays qui l’ont humilié: il détruit impitoyablement le premier croiseur qui s’approche et s’apprête à en faire autant du second. Voyant le pavillon français s’élever au mât du vaisseau, le savant réalise soudain quel crime de lèse-patrie il va commettre et choisit de faire sauter l’arsenal de l’îlot, anéantissant les pirates et leur chef.

Seul Simon Hart sera retrouvé vivant dans les décombres par les marins français; par la suite, il pourra faire connaître au monde entier le récit de son aventure, qu’il consignait quotidiennement dans son journal.

Claude Legrand (1998)

For the Flag

The great pirate Ker Karraje kidnaps Thomas Roch, a great French inventor. It is Karraje's plan that Roch build for him the ultimate weapon "The Roch Fulgurator."

Dennis Kytasaari (2001)