Mistrz Zachariasz

Maître Zacharius

Maître Zacharius, un horloger d’une habileté extraordinaire, jouit d’une grande renommée. Mais son orgueil lui fait croire qu’il est devenu presque l’égal de Dieu pour avoir su maîtriser le Temps. Curieusement, son état physique se détériore à partir du moment où toutes les mécaniques de sa fabrication s’arrêtent et demeurent réfractaires à toute réparation.

Sa fille Gérande et son ouvrier Aubert le voient alors se ruiner, en rachetant toutes les montres défectueuses que ses clients mécontents lui rapportent. De plus, il semble fasciné par Pittonaccio, un être hybride monstrueux, qui possède dans son château la seule horloge continuant à fonctionner. Comme Zacharius se persuade que son âme se trouve dans le ressort de cette horloge, Pittonaccio la lui offre en échange de la main de Gérande, au grand désespoir de la jeune fille qui doit épouser Aubert. L’horloger suit le tentateur jusque dans son manoir d’Andernatt et constate en effet que son chef-d’œuvre est bien en état de marche, mais que les pieuses maximes qu’il affichait jadis se transforment en sentences diaboliques.

Égaré par sa folie il s’apprête à offrir Gérande au Malin, lorsque Aubert sollicite l’aide d’un saint ermite; la seule présence de l’homme de Dieu suffit à faire exploser le mécanisme maudit. Pittonaccio s’empare alors du ressort et disparaît dans le sol, alors que maître Zacharius s’effondre mort. Aubert et Gérande retourneront à Genève, se marieront et mèneront une vie exemplaire pour tenter de racheter les fautes du malheureux artisan.

Renseignements complémentaires: Titre originel: Maître Zacharius ou l’horloger qui avait perdu son âme. Tradition genevoise (sic!). Fait partie du recueil intitulé Le Docteur Ox.

Claude Legrand (1998)

Master Zacharius or the Clockmaker Who Lost His Soul

As a clockmaker in Geneva, Switzerland begins dying, all of the time pieces that he has crafted begin failing as though a part of his soul became a part of each of them. Soon only one of his time pieces remains functional, and for the clockmaker to gain possession of it, he must give his daughter's hand in marriage to a man who works for the devil himself.

Dennis Kytasaari (2001)