Zimowanie w lodach

Un Hivernage dans les glaces

L’armateur Jean Cornbutte se réjouit de voir le brick la Jeune-Hardie entrer dans le port de Dunkerque. Son fils Louis, de retour, va donc pouvoir épouser sa cousine Marie. Malheureusement, André Vasling, le second, apporte une funèbre nouvelle: Louis a disparu en voulant porter secours à un navire en détresse.

Jean Cornbutte n’accepte pas les faits et décide de partir à la recherche de son fils qu’il croit vivant; Marie sera du voyage, introduite clandestinement à bord par le marin Penellan qui la considère comme sa fille. Vasling s’intéresse beaucoup à la jeune fille et l’on devine qu’il souhaite que les recherches n’aboutissent pas.

Les autorités norvégiennes remettent un message de détresse provenant du navire secouru par Louis Cornbutte. Jean Cornbutte n’hésite pas alors à pousser son brick dans les passes dangereuses de la mer de Norvège. Bientôt, les glaces emprisonnent la Jeune-Hardie et l’équipage doit hiverner sur la côte du Groenland. Vasling se fait de plus en plus pressant auprès de Marie, à la grande colère de Penellan.

Au cours d’une reconnaissance sur la banquise, on repère une hutte habitée: Louis Cornbutte s’y trouve avec son timonier et deux rescapés norvégiens. Les naufragés, épuisés, sont ramenés au navire; mais Vasling se démasque, organise une mutinerie et se bat avec son rival. L’arrivée inopinée d’ours polaires affamés va renverser la situation et Vasling périt, étouffé par l’un des plantigrades. La fin de l’hivernage est difficile et il faut brûler les superstructures du brick pour survivre. Après la débâcle des glaces, tous – sauf Jean Cornbutte, mort d’épuisement – repartiront vers la France. Rentrés à Dunkerque, Louis et Marie pourront enfin se marier.

Renseignements complémentaires: Nouvelle faisant partie du recueil Le Docteur Ox.

Claude Legrand (1998)

A Winter Amid the Ice

When his son Louis and members of the crew of the ship Jeune-Hardie, do not return from sea, Jean Cornbutte decides to refit the ship and go north to find them. Accompanying him on this trip is his son's fiancée, Marie, and the man who would be his son's rival for her affections, the ship's first officer, André Vasling. When the missing party is found in the extreme north, the only thing left to do is survive the bitter cold and rivalry

Dennis Kytasaari (2001)